PARROQUIAS: AYER Y HOY DE LA FE

UNIDAD PASTORAL SAN JUAN BAUTISTA DE LA SALLE
UNA COMUNIDAD QUE TRABAJA CON TESÓN

Muy cerca al municipio de Soledad, hace unos cincuenta años, existía un inmenso lote de terreno lleno de vegetación, donde crecían frondosos arbustos, plantas ornamentales y hasta medicinales, y era lugar preferido por los cazadores ya que los conejos se paseaban de día y de noche por el boscoso lugar.

Soledad crecía y se hicieron las gestiones pertinentes ante el crédito territorial para que se estudiara las posibilidades de construir en los terrenos mencionados, un lote de casas para familias de empleados y trabajadores, aprovechando las bondades de este organismo del gobierno que para la época cumplía con una labor social extraordinaria dándole casa a cientos de familias en todo el país. La obra se comenzó utilizando la modalidad de autoconstrucción, donde todos los favorecidos debían trabajar varias horas a la semana en la construcción de sus viviendas. Poco a poco se fue cristalizando el proyecto, se trazaron calles, se fueron levantando las viviendas, y el sector dejó de ser un monte para convertirse en el nuevo barrio Hipódromo.

Muchas cosas hacían falta, deficiencias protuberantes en el alcantarillado, agua, servicios de energía, teléfonos y escuela; pero lo que más preocupaba a los moradores del sector era la falta de una capilla para participar en la eucaristía y contar con un sacerdote para su acompañamiento espiritual. Desde Soledad se trasladaba el padre Atilio González, sacerdote que animaba la comunidad y celebraba la eucaristía en campo abierto, es decir, debajo de cualquier árbol, en una esquina del barrio o en el corredor de una casa, y los atendía espiritualmente; pero el trabajo de Iglesia ya en firme lo inicia el hermano Genaro Feliciano, religioso activo y dinámico quien acompañado de un grupo de estudiantes de la Normal Superior de Barranquilla, la que hoy se llama “La Hacienda”, motiva casa a casa a la comunidad, los ayuda, visita enfermos y crea las condiciones para construir paralelamente un colegio y una iglesia, necesidades apremiantes del nuevo barrio y, a su vez, filosofía de los Hermanos de la Salle quienes tienen por regla que en donde se construya un colegio debe haber también una iglesia. Muy pronto el hermano Genaro conseguía sus objetivos, el barrio comenzó a quererlo y a reconocer en él a su verdadero líder espiritual lo que conlleva una colaboración y apoyo de toda la comunidad para salir adelante en las obras de la iglesia y el colegio.

Como en toda comunidad que se respete, se nombró junta pro-templo y las distinguidas damas comenzaron a organizar bazares, bingos y eventos especiales, sin faltar la tradicional venta de empanadas con lo cual lentamente se recogían los fondos para la compra de materiales y pago de trabajadores. El esfuerzo conjunto del hermano Genaro, su grupo de alumnos, el padre Atilio y, por supuesto, el párroco de Soledad, padre Alfonso Miranda, y la comunidad, llega a su feliz término en su primera fase cuando Monseñor Germán Villa Gaviria, el 20 de septiembre de 1974, expide el decreto por el cual se crea la parroquia que, a petición de su gestor el hermano Genaro, lleva el nombre de San Juan Bautista de la Salle. En el mismo decreto se nombra como su primer párroco al padre Enmanuel De Alba. Luego vendrían como párrocos los padres: Jesús Escorcia, Armando Larios, Manuel Domingo Arteaga y Francisco Pacheco; en la actualidad ejerce este ministerio el padre Mario Escorcia García.

LA PARROQUIA HOY

Nos dice el padre Mario, quien desde hace tres años y unos meses se encuentra al frente de esta comunidad, que en la actualidad su parroquia cuenta con aproximadamente 12 mil habitantes, gentes que trabajan como empleados, obreros, pequeños empresarios y muchos profesionales. Es una comunidad muy viva, alegre, comprometida y muy bien preparada en los temas religiosos y de Iglesia. Las personas que de lleno se encuentran trabajando con su párroco en la evangelización, son gentes que han realizado cursos de teología, de catequesis, de liturgia y han recibido preparación como lectores y acólitos y, continuamente, asisten a cursos de actualización y participan en congresos y eventos nacionales e internacionales.

Es de resaltar el hecho de contar con 26 grupos de todas las ramas y carismas de la Iglesia; es admirable ver grupos de hombres, mujeres, niños y jóvenes que animan la vida parroquial permanentemente; con una comunidad tan piadosa y convencida de su compromiso dentro de la parroquia, la Misión Arquidiocesana marcha según los parámetros trazados por el señor Arzobispo. Esta unidad pastoral se encuentra organizada en 20 sectores repartidos entre San Juan Bautista de la Salle y la célula de Nuestra Señora del Consuelo. Los sectores se encuentran organizados de tal manera que en cada uno de ellos encontramos un responsable, un secretario, red de mensajeros y todo lo que el proceso de nueva evangelización exige.

Diariamente hay celebración eucarística, confesiones y atención a los enfermos; se dictan cursos prematrimoniales y de preparación a los demás sacramentos. El día domingo se celebran cuatro eucaristías y en cada una de ellas la iglesia está totalmente colmada de fieles. El templo y sus alrededores se remodeló y hoy presenta un nuevo y acogedor aspecto.